Bicho-Papão do Interior, Bahia de Feira está perto de uma final

O Bahia de Feira é o clube mais antigo dos três que existem em Feira de Santana, segunda maior cidade do estado da Bahia e que fica a 110km de Salvador, a capital. A 'Princesinha do Sertão", como é chamada, tem desde o ano passado, na primeira divisão do Campeonato Baiano, Fluminense, Feirense e Bahia de Feira, que subiu para a elite em 2009, quando também foi campeão da segundona. No ano passado, fez uma boa campanha e chegou até as semifinais. Este ano, está entre os favoritos ao título. Chegou novamente entre os quatro primeiros. No último domingo, bateu fora de casa o Serrano por 2 a 1. Agora, pode até perder em casa por um gol de diferença, no próximo domingo, para ir à final.

O Bicho-Papão do Interior - ouTremendão -, como é conhecido, começou o Baiano deste ano com o pé direito. Foi campeão do Torneio Início, competição rápida que marca a abertura do campeonato. Fez bela campanha na primeira fase. Venceu seis jogos, empatou cinco e perdeu só um. Foi o único que ficou invicto até o oitavo jogo. Nas quartas de final, das seis partidas, o Bahia de Feira venceu quatro e perdeu duas. Ficou em primeiro lugar no Grupo 3, à frente do Bahia. Além disso, tem a segunda melhor campanha - perde apenas para o Vitória.

A defesa também chama a atenção desde que o time subiu. O goleiro Jair, títular absoluto, foi eleito o melhor do campeonato nos últimos dois anos. Este ano, na primeira fase, tomou dez gols, mesma marca do Vitória.

- Fico feliz em ver o trabalho dando resultado. Além disso, o reconhecimento do torcedor é ímpar. Sair nas ruas de uma cidade grande como Feira de Santana e ganhar incentivos do torcedor é algo muito gratificante - disse o goleiro, que vai fazer de tudo para ser uma muralha na reta final do campeonato.

Mas o que leva um clube, que estava há 22 anos esquecido, fora da elite e disputando apenas campeonatos amadores, a voltar e crescer tão rápido e ganhar destaque?

Entre subidas e descidas

Altos e baixos. Podemos considerar assim a trajetória do Bahia de Feira. O time foi fundado em 1937. É o mais antigo de Feira de Santana. Na época, se chamava Associação Desportiva da Bahia, e logo depois se popularizou Associação Desportiva Bahia de Feira, nome que ficou até hoje.

A primeira vez que disputou o Campeonato Baiano foi em 1967. Permaneceu até 1971, quando caiu para a segundona. E aí começou uma verdadeira trajetória montanhosa, entre subidas e descidas. Em 1983, foi campeão da segundona. No ano seguinte, disputou a primeira divisão e caiu. Em 1986, levou mais uma vez o título da Série B regional, e no ano seguinte voltou a descer. Dessa vez, passou 22 anos fora da elite do futebol baiano.

- O Bahia de Feira teve uma fase áurea, que foi nos anos 40, no século passado, quando rivalizava com o Fluminense de Feira nas disputas locais, muito concorridas e prestigiadas pela comunidade e pelas torcidas. Depois teve a fase de decadência. Recuperou-se e passou a realizar competições amistosas pelo interior e dentro de Feira de Santana, obtendo grandes vitórias contra equipes como o Internacional de Porto Alegre, Atlético Mineiro, Esporte Clube Bahia e o Galícia da capital, que era o demolidor de campeões. E essas vitórias deram ao Bahia de Feira o título de Bicho-Papão do Interior. Foi uma fase em que ele brilhou - relembrou Moacir Cerqueira, que esteve no clube durante 30 anos.

Em 2009, o clube ganhou nova administração a partir da compra feita pela empresa EJE, a mesma que administrou o Fluminense no Campeonato Baiano de 2009. O empresário Jodilton Souza, principal acionista, nomeou o filho Thiago Souza para a presidência.

- Acho que o planejamento que fizemos nesses dois anos foi muito bem-feito e veio o resultado, que é estarmos hoje nas semifinais, assim como foi no ano passado. O que nos diferencia neste ano é que temos chances de ir para a final, já que estamos jogando contra uma equipe do interior, o Serrano, que se equipara com o Bahia de Feira. Coisa que poucas vezes aconteceu na história do Campeonato Baiano - contou Thiago.

Hoje, o Bahia de Feira tem um Centro de Treinamento, que por enquanto é alugado e funciona em São Gonçalo dos Campos. Chamado de Ribeirão, o local oferece uma boa estrutura para os atletas e funcionários. Existe um campo com gramado em boas condições, alojamento, sala de estar com TV a cabo, sala de fisioterapia e refeitório. Mas isso tem data para melhorar. Os dirigentes já compraram uma área de aproximadamente 150 mil metros quadrados no povoado de São José, em Feira de Santana. Já foi dada entrada do projeto do CT no Ministério do Esporte, onde está tramitando.

Com a subida do clube em 2009 para a elite, o Bahia de Feira disputou a primeira divisão em 2010, onde chegou às semifinais e repetiu o feito este ano. E tem grandes chances de ficar com o título pela boa campanha. Foi fundamental a permanência do técnico Arnaldo Lira desde o início desse projeto à frente do time. Este ano, Lira chegou a receber uma proposta para um clube do Ceará, mas recusou porque o Bahia de Feira cobriu a oferta. O comandante do Tremendão trabalha com uma equipe reduzida. Apenas 20 jogadores integram o elenco. Para  o treinador, manter o elenco e fazer boas compras é fundamental.

- É uma equipe que procurou se planejar, com cuidado nas contratações. É importante você não contratar errado. O pagamento é sempre em dia.  Então, tudo isso facilita o nosso trabalho.

Arnaldo Lira costuma gritar durante as partidas, seja incentivando ou reclamando com os atletas. Essa característica é elogiada pelos jogadores, que gostam também da estabilidade proporcionada pelo clube. Muitos deles, como o artilheiro do time com oito gols, o atacante João Neto, já fixaram residência em Feira de Santana, onde mora com a esposa e o filho. Ele diz que não pretende sair do Bahia de Feira. Quer ajudar o clube a fazer história e, quem sabe agora, conseguir o título inédito de campeão baiano.