Em uma época na qual todo jogador brasileiro sonha em ir jogar na Europa, um europeu resolveu fazer o caminho inverso e se tornou ídolo. Estamos falando de Petkovic. O sérvio brilhou com as camisas do Vitória, Flamengo, Vasco e Fluminense, e atualmente é dono de uma produtora de eventos que irá trazer o tenista Novak Djokovic para uma partida amistosa contra Guga no Rio de Janeiro.

Com apenas 16 anos, Pet foi o jogador mais jovem a disputar uma partida profissional na Iugoslávia. Três anos depois, se transferiu para o poderoso Estrela Vermelha. A equipe era a atual ganhadora da Liga dos Campeões e contava com craques como Savicevic e Mihajlovic. "O Estrela era meu time de coração, jogar ali foi como realizar um sonho de infância."

Em 1995, já consagrado no país, o sérvio foi comprado pelo Real Madrid. Porém, sofreu com algumas contusões e desentendimentos com o técnico Jorge Valdano. O meia, então, passou a jogar pelo time B do Real, e uma de suas atuações rendeu o convite para se transferir ao Brasil. Foi durante um amistoso contra o Vitória, que perdeu por 5 a 1 com dois belos gols do gringo. "Eu encarei a ida para o Brasil como um desafio na minha carreira, pois ninguém fazia isso. A ideia era reencontrar o bom futebol e depois voltar para a Europa", afirma.

E deu certo. Com a camisa do Vitória, ele ganhou dois campeonatos estaduais e terminou a Copa do Brasil de 1999 na artilharia. A boa fase lhe rendeu uma proposta da Itália, e Pet foi jogar no Venezia, onde não teve muitas oportunidades. No ano seguinte, decidiu voltar ao Brasil, desta vez para defender o Flamengo. "Minha segunda casa é o Rio de Janeiro, pois os melhores momentos da minha vida e da minha carreira eu passei aqui", confessa o atleta em entrevista ao portal Terra.

Apesar das grandes atuações, o sérvio só foi cair nas graças da torcida após a final do Campeonato Carioca contra o Vasco, em 2001, quando Petkovic marcou de falta o gol do título, aos 43min do segundo tempo. O triunfo, porém, não impediu o meia de se tornar ídolo também no cruzmaltino, que ele defendeu dois anos depois.

Mesmo assim, sua ligação mais forte sempre foi com o rubro-negro, e isto ficou comprovado em 2009. Aos 37 anos, ele retornou ao clube para quitar uma dívida trabalhista, mas acabou conduzindo o time ao título brasileiro. "Eu estava psicologicamente pronto para voltar. Sofri muitas humilhações, disseram que eu estava acabado para o futebol, mas sabia que time era bom e só precisava de líder um experiente", destaca.

Sua despedida dos gramados se deu em junho de 2011, no empate por 1 a 1 contra o Corinthians, no Maracanã. Após pendurar as chuteiras, ele passou a se dedicar à sua produtora de eventos. Entre as ações desenvolvidas pela empresa está a vinda de Novak Djokovic ao Brasil.

O tenista sérvio disputará uma partida amistosa com Guga, inaugurará uma quadra pública de saibro no Rio e vai participar de um jogo de futebol com craques como Zico, Bebeto e Romário. "Ele é torcedor do Estrela Vermelha e era meu fã quando eu jogava lá. Hoje eu é que sou fã dele, por causa do estilo guerreiro que o colocou como número um do mundo".

Matéria originalmente publicada às 11h50 do dia 15/10.

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