Nas últimas semanas o meia-atacante Zé Rafael foi envolvido em diversas especulações sobre uma possível saída do Bahia para o Palmeiras, no entanto, o jogador esteve muito próximo de ser transferido para outro grande clube. Pelo menos foi o que afirmou o vice-presidente de futebol do Cruzeiro, Itair Machado.

Em entrevista à Rádio Itatiaia, de Minas Gerais, na última quinta-feira, o dirigente do clube mineiro afirmou que contou com a ajuda de um investidor e chegou a trocar minutas, oferecendo R$ 10 milhões, para contratar o camisa 10 do Esquadrão. No entanto, o dirigente teria sido atrapalhado pelo Palmeiras, que possui prioridade na compra do atleta.

“Foi a primeira contratação para 2019 que tentei fazer. Reuni com o Mano, chegamos a trocar minutas com o Bahia, e o Zé Rafael queria vir para o Cruzeiro. O Cruzeiro queria pagar R$ 10 milhões. Além de bom jogador, ele tem passaporte italiano. Então seria um ótimo negócio para o Cruzeiro. Ele iria pagar, porque gosta do jogador e queria ver o jogador no Cruzeiro. O Palmeiras entrou, ofereceu R$ 16 milhões, mais R$ 2 milhões para o jogador. Mas chegamos a aprovar as minutas”, afirmou Itair Machado.

Vale ressaltar que parte da imprensa paulista chegou a noticiar nos últimos dias que Zé Rafael já estaria vendido ao Palmeiras. Porém, o presidente do Bahia, Guilherme Bellintani, afirmou que o atleta ainda não está negociado.

“Zé Rafael não está vendido. As propostas existem desde que cheguei, variando de valores, clubes. Nenhuma proposta sequer chegou próxima aos 4 milhões de euros. Só para ser bem objetivo: não tivemos proposta nem que alcançou esse valor. Desde o começo, conversamos com o Zé, que é profissional, já teve proposta para ganhar quase três vezes mais do que recebe no Bahia, e ele nunca chegou para dizer que queria sair. Falamos para ele que [a proposta] tinha que ser bom para ele e para nós, o clube. Precisamos chegar em um patamar que esteja razoável para o clube e para o jogador. Para o jogador, eu diria que já chegou, mas não chegou para o clube. Estamos abertos ao mercado, não só para comprar, mas também para vender. O que dissemos [ao Zé Rafael] foi que ele estaria com a gente até o fim de 2018, e ele entendeu”, afirmou.

Foto Itair Machado: Vinnicius Silva
Foto Zé Rafael: Felipe Oliveira / EC Bahia